Gejubelt hat Trainer Christian Streich nicht, als dem SC Freiburg im Achtelfinale der Europa League mit West Ham United ein bereits bekannter Gegner zugelost wurde. Schon wieder müssen sich die Breisgauer mit dem englischen Fußball-Erstligisten messen, der in der Gruppenphase in Freiburg mit 2:1 gewann und in London mit 2:0.
Streich hat die Hoffnung, dass die „Hammers“ den Sport-Club beim Wiedersehen unterschätzen, „dass sie denken, dass es nicht schwierig ist, uns zu schlagen“, sagte er einen Tag vor dem Hinspiel am Donnerstag (21.00 Uhr/RTL). Außerdem habe er „die Vorerfahrungen aus beiden Spielen mit der Mannschaft besprochen“.
Ginter: Freiburg muss es als Mannschaft lösen
Zuletzt gewann West Ham gegen den FC Brentford und den FC Everton, was Streich unter anderem auf die Rückkehr des zuvor verletzten Lucas Paquetá zurückführt. „Er bestimmt sehr viel vom Spiel und hat eine außergewöhnliche Qualität“, sagte Streich. Auch SC-Verteidiger Matthias Ginter schwärmte vom „kompletten Paket“ des brasilianischen Offensivspielers. „Er ist athletisch und spielfreudig. Wenn er am Ball ist, muss man auf alles gefasst sein.“
Wie sein Trainer setzt auch Ginter darauf, dass die Freiburger es „als Mannschaft lösen“, wenn Paquetá oder einer seiner Mitspieler auftrumpfen. „Dann muss ein zweiter und ein dritter da sein, der hilft“, sagte Ginter. Der 30-Jährige scheint seine Achillessehnenreizung in den Griff bekommen zu haben, und trägt zur Stabilisierung der Defensive bei.
Das war beim Unentschieden am vergangenen Freitag gegen Bayern München (2:2) bereits zu sehen, bei dem sich auch SC-Kapitän Christian Günter nicht nur wegen seines Tores zurückmeldete. Nach halbjähriger Pause wegen einer infizierten Unterarmfraktur nähert sich der Linksverteidiger der alten Form an. „Wie er das Spiel antreibt und die Tiefe bedroht, das hat uns sehr gutgetan“, fand Streich.
Streich: Müssen mutig sein wie gegen Bayern
Der Sport-Club kann also in den beiden Achtelfinalspielen gegen West Ham voraussichtlich mit den beiden erfahrenen Verteidigern rechnen. Für Günter ist es zudem die erste Begegnung mit dem Team aus London, da er in dieser Saison auf europäischer Bühne erst einen Kurzeinsatz gegen Lens zu verzeichnen hat.
Im Heimspiel in der Gruppenphase traf Paquetá für West Ham per Kopf. „Jetzt spielen sie wieder mit voller Kapelle, da gehören sie zu den sechs besten in der Premier League“, warnte der SC-Coach. „Wir müssen das Spiel gestalten und mutig sein wie gegen Bayern, wir dürfen uns nicht einschüchtern lassen.“ Ein wenig setzen er und Ginter auf einen Lerneffekt beim Sport-Club. Das Rückspiel findet am 14. März in London statt.
Leverkusen tritt in Aserbeidschan an
Auch Bayern Leverkusen ist am Donnerstag in der Europa League gefordert. Leverkusen hat in der laufenden Saison noch kein Pflichtspiel verloren, führt die Tabelle der Fußball-Bundesliga mit deutlichem Vorsprung vor dem FC Bayern München an und ist im Achtelfinal-Hinspiel bei Karabach Agdam (18.45 Uhr/RTL+) klar favorisiert.
Schon in der Gruppenphase traf die Werkself auf das Team aus Aserbaidschan und entschied beide Partien für sich. (dpa)
