Konstanz: Den Konstanzer Flugplatz schließen? Das wäre das Aus für weltweite Spitzenforschung

Bei den Projekten von Martin Wikelski und anderen Wissenschaftlern geht es unter anderem um Kommunikationssysteme, die Vogelgrippe und die Souveränität Deutschlands im Weltall. Ohne Flugplatz ist die Forschung unmöglich.

Kirsten Astor

Martin Wikelski ist ziemlich sauer. Er ist Direktor des Max-Planck-Instituts für Ornithologie und Honorarprofessor an der Universität Konstanz und sagt dem SÜDKURIER am Telefon: „Dass jetzt wieder keine Entscheidung zur Zukunft des Flugplatzes getroffen wurde, ist sehr ärgerlich. Dabei war die Aussage der Stadt vor einigen Jahren, dass der Flugplatz erhalten und ausgebaut wird, ein entscheidender Grund für die Ansiedlung unseres Instituts in Konstanz.“

Eigentlich hätte der Konstanzer Gemeinderat Ende September entscheiden sollen, wie es mit dem Flugplatz weitergeht. Doch der Punkt wurde von der Tagesordnung gestrichen, weil noch juristische Fragen zu klären sind, der SÜDKURIER berichtete.

Das sagt die CDUFraktionsvorsitzender Roger Tscheulin und sein Stellvertreter Wolfgang Müller-Fehrenbach schreiben in einer Pressemitteilung: „Seit Anfang März beantragt die CDU-Fraktion eine energietechnische, wirtschaftliche und klimapolitische Untersuchung, auf welcher großen zusammenhängenden Fläche der Stadt Konstanz die dringende erforderliche Umsetzung von Freiflächen-Photovoltaikanlagen erfolgen kann: Denn auch Konstanz muss in der Energieversorgung zum Schutz des Klimas und aus Kostengründen entscheidend auf erneuerbare Energie umsteuern.“ Und weiter: „Die Erfordernisse der Zeitenwende machen weder vor komplizierten Vertragsverhältnissen, touristisch-sportlichen Flugbewegungen noch vor nostalgisch anmutenden, veralteten technischen Anlagen halt. Die einzige realisierbare Chance liegt nachweislich auf einem Teil der Fläche des Landeplatzes. Ohne versiegelte Flächen, sondern unter Erhalt von Naturflächen für Vögel, Kleintiere und Amphibien wird eine „Doppelnutzung“ für Photovoltaik entlang der B33 neu zügig umsetzbar, wenn es rechtlich möglich ist.“Das sagt die FDPAnn-Veruschka Jurisch, Vorsitzende der Konstanzer FDP und Bundestagsabgeordnete, schreibt in ihrer Stellungnahme: „Wir stehen hinter dem Erhalt des Flugplatzes und insbesondere hinter der 2018 vom Gemeinderat beschlossenen Lösung, die zum einen den Erhalt des Flugplatzes, zum anderen einen Ausbau der Gewerbeflächen an dessen Nordseite vorsieht.“ Nach Ansicht des FDP-Vorstands sollte die Stadt die Zukunftschancen des Flugplatzes und seine Bedeutung für die regionale Wirtschaftsförderung erkennen und aktiv nutzen. Wenn ein klares Bekenntnis der Stadt zum Flugplatz da sei, könne auch aktiv nach Investoren gesucht werden. Die FDP verweist in diesem Zusammenhang darauf, dass wegen der fortwährenden Unsicherheiten bereits im vergangenen Jahr ein potenzieller Investor abgesprungen sei. „Wenn wir den Flugplatz jetzt schlössen, wäre er unwiderruflich weg“, so Jurisch. Die Konstanzer Liberalen sehen in dem Flugplatz viel unerschlossenes wirtschaftliches und touristisches Potenzial. Voraussetzung für dessen Nutzung sei aber ein langfristiger Pachtvertrag.Das sagt die SPDFraktionsvorsitzender Jürgen Ruff schreibt dem SÜDKURIER: „Meine Fraktion hat sich schon seit Beginn der Diskussion um den Flugbetrieb am Landeplatz auch mit der dort getätigten Forschung beschäftigt. Für uns ist allein die Nutzung durch die Wissenschaft Grund genug, den Flugbetrieb am Konstanzer Landeplatz nicht aufzugeben. Die SPD warb deshalb auch für den bisher ausgehandelten Kompromiss von Flugbetrieb plus Gewerbe. Für mich (ich bin auch Aufsichtsrat der Flughafengesellschaft) gibt es einige weitere Gründe, den Flugbetrieb aufrecht zu erhalten, auch wenn ich kein Flieger bin.“ Dazu zählt er unter anderem das touristische Potenzial. Und dann fügt er im Hinblick auf die CDU-Fraktion an: „Die Argumentation mit Photovoltaik-Anlagen halte ich für vorgeschoben. Früher war es mal der Sport, dann Gewerbe oder einfach der Fluglärm, die als „Argumente“ für eine Schließung herhalten mussten, wie es gerade in die politische Landschaft passte.“

Für Martin Wikelski und weitere Wissenschaftler bedeutet der Flugplatz nichts weniger als die Grundlage für Konstanzer Spitzenforschung. Sie testen dort ihr digitales Satellitenkommunikationssystem Icarus, in das auch die Raumfahrtindustrie in Friedrichshafen eingebunden ist. Außerdem forschen sie unter anderem an Insektenmigration, Fragen des Flugs und Zugs von Fledermäusen sowie der Vogelgrippe, die regelmäßig am Bodensee auftritt.

&bdquo;Die Stilllegung des Flugplatzes bedeutet das Aus für Konstanzer Spitzenforschung“, sagt Professor Martin Wikelski, Direktor ... — „Die Stilllegung des Flugplatzes bedeutet das Aus für Konstanzer Spitzenforschung“, sagt Professor Martin Wikelski, Direktor des Max-Planck-Instituts für Ornithologie. | Bild: Fiona Wikelski

In der Abteilung von Professorin Meg Crofoot werden Erdbeobachtungssysteme für Kleinflugzeuge entwickelt, die an allen Forschungsstandorten der Welt eingesetzt werden. Damit können Menschenaffen und andere hoch entwickelte tierische Gesellschaften untersucht werden.

Forschung bringt mindestens eine halbe Milliarde

Diese Forschung bringt aber nicht nur Renommee, sondern auch viel Geld nach Konstanz. „Professorin Meg Crofoot wird allein in diesem Jahr etwa eine Million Euro in technische Entwicklung stecken, die nahezu ausschließlich am Flugplatz Konstanz stattfinden wird“, erläutert Wikelski. Außerdem habe die Max-Planck-Gesellschaft dazu beigetragen, dass die Universität Konstanz ihren Exzellenzstatus behalten darf. „In diesem Zusammenhang sind mehr als 100 Millionen Euro Fördergelder geflossen“, so der Professor. Darüber hinaus spült diese Forschung viele weitere Millionen nach Konstanz.

So viel Geld bringt das Max-Planck-Institut nach KonstanzIn einem Brief an Oberbürgermeister Uli Burchardt schrieb Instituts-Direktor Martin Wikelski: „Das Land Baden-Württemberg gab für den Konstanzer Neubau des Max-Planck-Instituts etwa 60 Millionen Euro. Und wenn man davon ausgeht, dass ein Max-Planck-Institut normalerweise mindestens 50 Jahre existiert, dann wird die Max-Planck-Gesellschaft in Konstanz mindestens eine halbe Milliarde Euro investieren. Dazu kommen die eingeworbenen Drittmittel, zum Beispiel von der Europäischen Union oder der Deutschen Luft- und Raumfahrtagentur, die etwa in derselben Größenordnung liegen.“ Seine eigenen Forschungen hätten bisher allein von der Deutschen Luft- und Raumfahrtagentur rund 30 Millionen Euro in den Wirtschaftsraum Bodensee gespült.

„Unser Institut hat auch international eine große Strahlkraft und macht Konstanz in der Welt noch besser bekannt“, so Martin Wikelski. Auch personell soll die Einrichtung noch wachsen: Derzeit beschäftige sie etwa 200 Mitarbeiter, doch sie soll auf 300 Wissenschaftler und Angestellte wachsen.

Von Princeton nach Konstanz

Die Entscheidung, das Institut in Konstanz anzusiedeln, war dabei nicht selbstverständlich. Die Mehrheit der Max-Planck-Gesellschaft stimmte vor einigen Jahren für den Wechsel nach Tübingen. Doch der Konstanzer Flugplatz gab den Ausschlag für den Verbleib am Bodensee. „Für mich war dies einer der Hauptgründe, von Princeton/USA, eine der besten Universitäten der Welt, nach Konstanz zu wechseln“, schrieb Wikelski in einer seiner vielen E-Mails an die hiesigen Stadträte und Oberbürgermeister Uli Burchardt.

Der Professor kämpft schon seit 2015 für den Erhalt des Flugplatzes. Die Stilllegung mache seine Forschungen „praktisch unmöglich“. Ein Ausweichen auf andere Plätze der Region sei zu aufwändig.

Polizei- und Rettungshubschrauber landen regelmäßig in Konstanz, hier ein Hubschrauber der Landespolizei. Dahinter steht eine Skylark ... — Polizei- und Rettungshubschrauber landen regelmäßig in Konstanz, hier ein Hubschrauber der Landespolizei. Dahinter steht eine Skylark der Flugschule Ultraleichtflug Konstanz. Die Aufnahme stammt von August 2017. | Bild: Dieter Bauer

Dass der Flugplatz nicht nur Freunde hat, ist allen Beteiligten klar. In den sozialen Netzwerken wird oft kommentiert, der Platz sei nur eine Spielwiese für reiche Privatpiloten. Dem entgegnet Patrick Nicolaus, Geschäftsführer der Flughafengesellschaft Konstanz GmbH: „Als Verkehrslandeplatz sind wir eine wichtige Anflugstelle für die Flugstaffel der Bundes- und Landespolizei sowie der Luftrettung.“ Zudem kämen aus dem Bereich der Entwicklung von Drohnen für Transport und Logistik sowie Lufttaxis vermehrt Anfragen, auch von Konstanzer Unternehmen.

Während der Luftfahrtmesse Aero in Friedrichshafen landen viele Piloten in Konstanz und fahren mit dem Katamaran über den See. | Bild: Dieter Bauer

Aber auch Privatleute steuern die Graslandebahn an. Laut Flugleiterin Minky Schweizer sind dies zu 90 Prozent Deutsche, es kommen aber auch Gäste der Schweiz, Frankreich, Belgien und Österreich. „Wenn im April die Luftfahrtmesse Aero in Friedrichshafen stattfindet, flattern die Piloten aus allen Ländern herbei“, sagt Minky Schweizer. Der Grund: „In Friedrichshafen gibt es nur sehr knappe Zeitslots zum Landen. Da kommen die Piloten lieber nach Konstanz, übernachten auch oft hier und schippern gemütlich mit dem Katamaran nach Konstanz.“

„Zur Aero hatten wir 120 bis 150 Flieger nur an den Messetagen, die hier auch übernachteten“, sagt Patrick Nicolaus. Neben dem Hotel- und Tagungsbereich profitierten auch die Gastronomie und das Taxigewerbe von den Besuchern am Flugplatz.

Teilnutzung als Camping- oder Parkplatz

Patrick Nicolaus sieht noch einen weiteren Beitrag des Geländes zur regionalen Wertschöpfung: „Ohne die Möglichkeit, einen Teil der Flächen zeitweise für Camping und Parkmöglichkeiten zur Verfügung zu stellen, wären einige etablierte Großveranstaltungen wie die Festivals wahrscheinlich nicht realisierbar. Hier trägt der Flugplatz auch dazu bei, dass einige tausend Fahrzeuge pro Jahr nicht zusätzlich in die Stadt reinfahren, Stichwort Klimaschutz.“