Wie das Hochwasser vor 25 Jahren Konstanz und die Insel Reichenau überschwemmte

Es war eine brisante Mischung: Zwei Wellen mit Starkregen im Mai, vollgesogene Böden und Unmengen von Schmelzwasser aus den Bergen. Der Bodensee-Pegel schnellte in die Höhe: Am 24. Mai 1999 erreichte er die Jahrhundert-Marke von 5,65 Metern.

Der Damm der Insel Reichenau wurde überschwemmt, lag etwa einen halben Meter unter Wasser, ebenso die Hafenmeile von Konstanz, die Fähre musste zeitweise ihren Betrieb einstellen und beinahe wäre dasselbe auch mit der Bahn passiert. Die Feuerwehr und andere Einsatzkräfte kamen tagelang nicht mehr aus den Uniformen. Fünf Zeitzeugen erinnern sich an die Wochen, in denen das Extrem-Hochwasser die Region im Griff hatte.

Feuerwehr im Einsatz

Sie griffen zu Maurerkelle und Bauschaum: Das Hochwasser vor 25 Jahren forderte von der Feuerwehr immer wieder wagemutige Improvisationen, berichtet Peter Renker, der damalige stellvertretende Kommandant.

Weil sein früherer Chef im Ausland war, leitete er die Einsätze in der heißen Phase. Zu den kniffeligen Aufgaben habe die Sicherung des Stellwerks der Bahn gehört. Dort drohten Kabelschächte für die Schaltanlagen abzusaufen. Der Zugbetrieb in die Schweiz und in den Schwarzwald wäre in Gefahr gewesen.

Renker berichtet, wie die Feuerwehr den schlimmsten Fall gerade noch abwenden konnte. Ein im beruflichen Leben auf Kanalarbeiten spezialisierter Kollege der Freiwilligen Feuerwehr sei in den überfluteten Bereich getaucht und habe mit einem speziellen Bauschaum die Löcher gestopft. So sei kaum neues Wasser nachgeflossen, und der Raum dahinter konnte mithilfe einer Tauchpumpe trocken gehalten werden. Als durch Kellerfenster Wasser zu drücken drohte, habe die Feuerwehr dahinter die Mauern erhöht. Zu einem der vielen Brennpunkte gehörte auch die Marktstätten-Unterführung, die wie eine Wanne gebaut ist. Das Hochwasser drohte diese aufzuschwemmen.

Die gesamte Konstruktion wäre in Gefahr gewesen. Die Feuerwehr brachte Kies und Sand als Gegengewicht aus. Zum Hochwasser gehörte für die Feuerwehr auch das stundenlange Füllen von Sandsäcken. Dafür sei ein Salzstreu-Wagen zum Sandverteiler umfunktioniert worden. Die genaue Analyse der Lage habe zum Alltag gehört: Als etwa der See vor der Villa Seeheim in den Keller des Anwesens drückte, durfte dieser nicht ausgepumpt werden, sagt Renker. Der Wasserdruck von außen hätte ansonsten das Fundament knacken können.

In der Schlussphase des Hochwassers bereitete Treibholz Probleme. An der alten Rheinbrücke, so befürchteten Fachleute, könnte es sich sammeln und die bis knapp am Wasser stehenden Auflager beschädigen. In Zusammenarbeit mit der Bahn installierte die Feuerwehr eine Art Abwehrkeil. Während des Hochwassers habe die Freiwillige Feuerwehr ihre Vielseitigkeit ausspielen können, die schon dadurch entstehe, dass die Kollegen aus einem breiten Querschnitt an Berufen kommen, wie Peter Renker sagt.

Ausfall der wichtigen Ernte

Vor der Gurkenernte kam die große Schwemme. Gurken gehören zur wichtigsten Einnahmequelle der Landwirte auf der Insel Reichenau. Sie müssen viel dafür investieren. Rund zwei Euro pro Jungpflanze zahle er heute, etwa die Hälfte sei es wohl damals gewesen, erinnert sich Manfred Benz. Er gehörte zu denen auf der Insel, die das Hochwasser von 1999 voll traf, beruflich und privat. Im Wohnhaus und in seinen Gewächshäusern stand kniehoch Wasser. Im Garten schwammen Schwäne. Im Erdgeschoss seiner Wohnräume wurden die Böden zerstört, und unter Glas 8000 Pflanzen – und damit die Ernte von bis zu 168.000 Gurken.

„Von einem Tag auf den anderen war alles weg.“ Zuerst sei nur in sein kleines Gewächshaus Wasser gedrungen, damals habe er noch gedacht, er könne mit einfachem Abpumpen die Lage retten. Zum Schluss sei es nur noch darum gegangen, zu verhindern, dass Wasser in den Raum eines unterirdischen Heizöltanks dringt, der 28.000 Liter fasst. Die Feuerwehr habe beim Kampf gegen die Fluten geholfen. Mit Sandsäcken, Folien und Pumpen. Benz ärgerten die vielen „Neugierigen und Wunderfizzigen“, die auf die Insel kamen.

„Die haben wir nicht gebraucht.“ Aber Nachbarn und Freunde hätten geholfen, Firmen mit Sachspenden und Kollegen mit einer Benefizaktion. Dies seien Lichtblicke gewesen, und Anstoß, die Flinte nicht ins Korn zu werfen. Nur für einen Bruchteil der landwirtschaftlichen Schäden habe er Ausgleichszahlungen vom Land bekommen. „Die Hilfen, das war ein Tropfen auf dem heißen Stein.“

Mitten in der Hochwasserzeit sorgte sich Johannes Bliestle, damals schon Geschäftsführer der Gemüse-Genossenschaft Reichenau, wegen zu trockenen Feldern. Denn das Hochwasser bedrohte auch die Elektronik von zwei der vier Seepumpwerke der Genossenschaft und damit das Bewässerungssystem für die Gemüsefelder mit 1500 Entnahmestellen und 60.000 Meter Rohrleitungen.

Ein Ausfall wäre fatal gewesen. Während im Uferbereich Anbauflächen in Gewächshäusern unter Wasser lagen, wäre Gemüse im Landesinneren vertrocknet. Bis zu einem Pegelstand von 6,10 Meter waren die Pump-Anlagen gesichert.

Die Sorge war groß, dass diese Marke geknackt werden könnte. Nach den dramatischen Stunden am Pfingstwochenende, an dem der Seepegel sprunghaft angestiegen war, hielten selbst vorsichtige Menschen alles für möglich. Auch der überflutete Damm, auf dem nun mehr Schwerfahrzeuge fahren durften, war für die Gemüsegenossenschaft ein Problem. Er lag für Wochen als Barriere zwischen Festland und Insel.

Die Genossenschaft schaffte deshalb vorübergehend auf dem Festland eine Anlaufstelle für Kunden. Sie habe zu dem Zweck kurzfristig Räume in der Wollmatinger Straße anmieten können. „Da hatten wir Glück im Unglück.“

Bliestle erinnert sich, wie das Hochwasser die Menschen auf der Reichenau zusammenschweißte. Mitarbeiter organisierten Abholdienste für Pendler, die den Sonder-Schiffsverkehr zwischen Allensbach und Reichenau nutzten. Nicht vom Hochwasser betroffene Gemüsegärtner stellten eine Benefizaktion mit Traktorrennen und Verlosung zugunsten betroffener Kollegen auf die Beine. 35.000 Mark seien so zusammengekommen. Eine Geste.

Einzelne Erzeuger hätten 75 Prozent der Jahresproduktion verloren, Gemüse im Wert von 1,2 Millionen Mark sei vernichtet worden. Gegen Überschwemmungen ist der Damm heute besser gesichert. Der Radweg wurde 2002 um 65 Zentimeter erhöht. Im Falle eines Hochwassers könnten dort Autos und Lastwagen im Einbahnverkehr fahren.

Schäden noch lange zu sehen

An den Kastanien des Biergartens der Hafenhallen sind die Folgen des Hochwassers auch noch nach 20 Jahren zu erkennen. Alle Bäume wurden zur Eröffnung 1995 gepflanzt, die seenahen haben auffällig dünne Stämme. Ganz anders der einzige Baum am Rande des Gartens mit dickem Stamm und ausladender Krone. Nur die dünnen Bäume standen 1999 wochenlang im Wasser und litten dann auch noch unter der Reflexion der Sonne. „Die hatten Sonnenbrand“, sagt Mitgeschäftsführer Markus Schweizer.

Das Extrem-Hochwasser hat er als Zeit in Erinnerung, die an die Kräfte ging. Im Biergarten konnten Boote fahren, so tief stand dort das Wasser. Das Augenmerk sei auf den Pavillons mit den teuren Bedienanlagen für Essen und Getränke gelegen. Weil am Bodensee keine Wasserpumpen mehr zu bekommen waren, wurden Schweizer und sein Team sie auf der Alb fündig. Schweizer berichtet, wie er mit Helfern an den Pavillons Barrieren aus Sandsäcken baute, Wasser abpumpte und Tag und Nacht auf Kontrollgängen war, um verhindern, dass neues nachfloss.

Er habe über Tage hinweg das Geschäft nicht verlassen und im Büroraum übernachtet. Ob er damals Existenzangst hatte? Er habe gar keine Zeit gehabt, sich darüber Gedanken zu machen, sagt er. „Wir haben das alles in Eigenregie und mit Freunden gemacht.“

Der Trick mit der Tonnage

Auch der Fährbetrieb zwischen Konstanz und Meersburg kämpfte. Das Problem: Das Hochwasser hob die Schiffe an, die Landebrücken mussten immer steiler gestellt werden. Das Anlegen und Beladen wurde immer schwieriger. Es kamen nur noch die alten, kleinen, flach im Wasser liegenden Fähren zum Einsatz, bis einer der erfahrenen Schiffsführer Alarm schlug.

Pfingstsamstag vor 25 Jahren sei dann Schluss gewesen, erinnert sich Michael Müllner, der damals Administrator war und noch heute bei der Fähre arbeitet. Gegen 11 Uhr habe er den Fährbetrieb eingestellt. „Mir hat das Herz geblutet.“ Die Pfähle zum Anleinen (Dalben) standen so tief im Wasser, dass eine Fähre auf der Spitze hätte aufsetzen können. Es sei zur Debatte gestanden, die gesamte Flotte vorsichtshalber im freien Wasser dümpeln zu lassen. Man habe sich dann aber entschlossen, in einer Hauruck-Aktion die Dalben provisorisch zu verlängern. Vier Tage fuhr die Fähre nicht, dann gelang es Dank eines Tonnage-Tricks, die Thurgau und die Hegau wieder in Betrieb zu nehmen.

Die flachsten Fähren wurden mit gefüllten Schuttmulden und mithilfe eines 40-Tonner-Lasters tiefer ins Wasser gedrückt. Davor hätten Experten genau berechnet, welche Punktbelastung die Schiffe vertragen. Der Preis des Tricks: Viel Raum für Zuladung blieb nicht mehr. Zeitweise wurden nur Fußgänger, Radfahrer und Autofahrer befördert. Die Schiffe mussten extrem vorsichtig fahren, sagt Müllner. Denn immer wieder schwamm Treibholz im See.

Dieser Artikel erschien auf SÜDKURIER Online erstmals im Mai 2019.