Basketball, Regionalliga: VfL Bensheim – Black Forest Panthers Schwenningen (Samstag, 18 Uhr). (mst) Eine Woche nach dem Sieg im Topspiel gegen Lich geht für die Black Forest Panthers der erbitterte Kampf um die Playoffs weiter: Es steht das nächste Must-Win-Spiel in Bensheim an.
Pünktlich zur wichtigsten Phase der Saison kommen die Black Forest Panthers in Bestform. Am vergangenen Samstag zeigten die Schwenninger Basketballer gegen Lich ihre wohl beste Saisonleistung und zogen mit dem verdienten Sieg an den Hessen vorbei auf Rang drei. Diesen wollen die Schwenninger in den letzten drei Hauptrundenspielen verteidigen. Was für das kommende Duell beim Tabellenelften VfL Bensheim, dem wohl schwächsten Gegner im anspruchsvollen Restprogramm, bedeutet: Must-Win-Spiel! Verfolger Gießen auf dem fünften Platz ist am Wochenende zwar spielfrei, kann aber in der kommenden Woche im direkten Duell gleichziehen und den direkten Vergleich für sich entscheiden. „Wir haben den Anspruch, gegen Bensheim und auch danach gegen Gießen zu gewinnen. Das wird kein Selbstläufer, aber wenn wir da oben bleiben wollen, müssen wir diese Spiele gewinnen“, stellt Trainer Pascal Heinrichs klar.
Das Hinspiel endete 82:70 zugunsten der Schwenninger. Bereits damals zeichnete sich ab, dass die Südhessen zu gut für den Abstiegskampf sind. „Wäre Bensheim in dieser Saison häufiger personell komplett gewesen, würden sie in der oberen Tabellenhälfte stehen“, sagt Heinrichs. „Sie sind eine sehr große Mannschaft, nicht nur auf der Center-Position. Bei ihnen steht und fällt das Spiel aber mit den Dreiern.“ Nur drei andere Teams in der Liga versuchen es noch häufiger von draußen als der VfL, der mit 31,5 Prozent eine ordentliche Dreierquote aufweist. Heißt also für die Panthers: Aggressiv und eng die Würfe verteidigen und sich unter dem Korb auf die Defensivkünste von Center Chris Okolie verlassen.
Apropos Okolie: Auf Bruder Raphael werden die Panthers auch am Samstag verzichten müssen. Eine berufliche Veränderung führt dazu, dass der Big Man ab sofort voraussichtlich nur noch gelegentlich trainieren und spielen kann. Ansonsten ist der Kader bis auf den Langzeitverletzten Luka Cuic komplett.
