Gedächtnis der Region: Als die Kunden die Rolltreppen stürmten

Der 20. März 1974 ist älteren Bürgerinnen und Bürger aus Singen und dem Hegau sicher noch in guter Erinnerung. Mit 7700 Quadratmetern Verkaufsfläche eröffnete an diesem Tag die Karstadt Filiale in bester Lage gegenüber dem Bahnhof. Doch bereits zum Richtfest am 7. Dezember 1973 herrschte Volksfeststimmung, hieß es damals in der Zeitung.

Bevor Karstadt gebaut werden konnte, musste sich die Stadt von dem Gasthaus Alte Post mit großem Biergarten verabschieden. „Der Biergarten lag schon lange im Dornröschenschlaf“, hatte Karl Wager in einem Rückblick zum 25-jährigen Bestehen von Karstadt im Singener Jahrbuch 1998/99 geschrieben. Karl Wager war ab 1991 Geschäftsführer. Schon vor dem Bau gab es im Einzelhandel nicht nur Befürworter für das neue Kaufhaus.

Die Anfänge von Karstadt hat Helmut Wessendorf begleitet. Er kam schon in der Zeit des Rohbaus als Geschäftsführer nach Singen. „Ich wurde damals vom Vorstand berufen, die Singener Filiale zu übernehmen“, erzählt Helmut Wessendorf. Davor war er in Karstadt-Filialen in Düsseldorf-Langenfeld und Köln-Porz. Nach dem Abitur hatte er bei Karstadt gelernt und bereits mit 25 Jahren die erste Filiale übernommen.

„Ich hatte von Singen bis dahin noch nie was gehört und war nach meinem ersten Besuch sehr enttäuscht. Kein blühender Einzelhandels-Standort, aber ein gewaltiger Industriebesatz mit Vollbeschäftigung“, war sein erster Eindruck. In Singen sei das Warenangebot damals etwa zehn Jahre zurück gewesen, verglichen mit dem Standard anderer Städte, erinnert sich Wessendorf. Auch wenn es damals schon das Eska-Kaufhaus gegeben hatte.

Wie es angefangen hat

Die Anfangszeit von Karstadt in Singen war ein Meilenstein für die sich danach rasant entwickelnde Hegau-Metropole. Besonders die Schlussverkäufe waren Höhepunkte im Jahreslauf. „Wir haben dann um 8 Uhr geöffnet, doch schon ab 6 Uhr bildeten sich vor dem Eingang Menschentrauben“, sagt Wessendorf. Auch sei es vorgekommen, dass die Rolltreppen wegen zu vieler Menschen stehen geblieben seien. An den Rolltreppen hätte es extra Aufsichtspersonen gegeben. An solchen Tagen seien viele Menschen aus dem Umland gekommen, teils mit Traktoren. Doch Schweizer Kunden waren damals nicht darunter, denn der Frankenkurs war nicht attraktiv.

Ein großer Unterstützer des Handels sei der damalige Oberbürgermeister Friedhelm Möhrle gewesen. Die Eröffnung von Karstadt sei wohl auch ein Grund gewesen, dass die Handelskennzahlen in die Höhe gingen. „Karstadt hat großstädtisches Flair nach Singen gebracht“, ist Wessendorf überzeugt. Doch auch die Parksituation sei seiner Ansicht nach schon damals gut gewesen. Anfangs war die August-Ruf-Straße sogar noch von Autos befahren. Der Haupteingang von Karstadt sollte ursprünglich an der Seite zum Bahnhof sein, kam dann aber doch auf die Seite der August-Ruf-Straße. Weil sich der Handelsplatz in den 70ern so rasant entwickelte, hätten auch die Großbetriebe leichter Führungskräfte bekommen.

In den Anfangsjahren hatte Karstadt 40 Abteilungen mit jeweils eigenen Abteilungsleitern sowie eigene Schreiner, Elektriker und Maler. Allein in der Lebensmittelabteilung arbeiteten 45 Angestellte, in der Dekoabteilung noch mal 30 Leute. Insgesamt hatte die Filiale 450 Mitarbeiter, die meisten davon in Vollzeit. Auch hatte Karstadt damals etwa 20 Lieferfahrzeuge und die Anlieferung von gekauften Möbel war kostenlos.

Bis 1978 war Helmut Wessendorf in der Singener Filiale Geschäftsführer. Doch dann wollte Karstadt ihn nach Frankfurt versetzen. Mittlerweile hatte er sich in die Region verliebt und seine Frau Hannelore kennengelernt und blieb. Er machte sich mit eigenen Modegeschäften selbständig.

Doch der brutale Wandel im Einzelhandel beschäftigt Helmut Wessendorf immer noch, auch wenn er heute nur noch ein Geschäft betreibt. „Wir hatten früher einen ausgeprägten Kunden-Markt, also viel mehr Kunden als Waren und heute ist es umgekehrt“. 1974 habe es noch das Gesetz gegen den unlauteren Wettbewerb gegeben. Danach durften 14 Tage vor den Schlussverkäufen keine Waren mit durchgestrichenen Preisen im Fenster gezeigt werden und dies wurde kontrolliert.

„Heute wird der Kunde praktisch das ganze Jahr umworben und mit Rabatten umgarnt. Mondpreise, bei denen die normalen Preise radikal hochgesetzt werden und dann radikal reduziert werden, sind die Regel.“ Leider würden die Waren heute zu Dumpingpreisen hergestellt und wertvolle Rohstoffe oft nur für den kurzfristigen Bedarf eingesetzt und die produzierten Dingen landen heute sehr oft nach sehr kurzer Zeit auf dem Müll.

Wie es weiter geht

Im Oktober 2020, dem voraussichtlichen Eröffnungstermin des CANO Einkaufszentrums, werden weitere 16 000 Quadratmeter Verkaufsfläche in Singen dazukommen. Auch dieses Projekt hatte Befürworter und Gegner, auch bei den ortsansässigen Einzelhändlern. Wie sich das Ganze entwickelt – man darf gespannt sein.